Avant sa construction, le territoire de Branféré était une seigneurie qui appartenait à la famille Freslon de la Freslonnière. Ces derniers restauraient plusieurs fois l'ancien château médiéval jusqu'à obtenir en 1815 son aspect actuel (photo ci-dessous). En 1884, le domaine est cédé à Casimir Jourde. Son petit-fils Paul et sa femme Hélène (peintre animalier), font la rencontre lors d'un voyage en Inde du Maharadjah de Kutch. Le Maharadjah leur fait visiter son domaine ou de nombreux animaux vivent en liberté. Ce concept plu au couple Jourde qui décidait de l'exporter à Branféré. Après trente ans d'aménagement, Paul et Hélène Jourde ouvraient leur propriété avec succès au public. En 1988, Hélène Jourde lèguera le Parc de Branféré à la Fondation de France.
Aujourd'hui, sur quarante hectares, le Parc de Branféré accueille plus de cent vingt espèces animales originaires des cinq continents avec comme animaux vedettes les lémuriens de Madagascar. Le Parc abrite également près de cinq cent animaux. Le Parc a gardé l'idée fondateur de la famille Jourde de laisser en liberté les animaux pour qu'ils puissent vivre en parfaite harmonie (voir photo à gauche). Certains d'entre eux se laissent approcher ou plutôt nous souhaitent la bienvenue dans leur propriété :-) (photo à droite).
Outre les différentes variétés d'animaux, le Parc de Branféré propose aussi diverses animations dont le spectacle d'oiseaux. C'est un ballet de magnifiques volatiles allant des perroquets aux rapaces. Le tout volant a quelques centimètres de vos têtes. L'incontournable spectacle dure trente minutes, mais a lieu trois ou quatre fois dans la journée.
Au Sud du Parc, vous pouvez admirer la plaine africaine, avec ses girafes, hippopotames, autruches et autre gnous qui peuvent passer cinq jours sans boire, pauvres bêtes :-).
Pour les enfants voire les adultes, vous trouverez le Parcabout, ce sont des filets ultras résistants venus du monde marin placés entre des arbres sur une hauteur de deux à huit mètres. Le but est de vous déplacer sans perdre l'équilibre, ce n'est pas évident mais très amusant. Pour ceux qui sont sujets aux vertiges, des labyrinthes sont placés aux pieds des arbres.
L'école Nicolas Hulot
En 1995, naît le projet d'une école dédiée à la protection de la biodiversité. La fondation de France et celle pour la nature et l'homme créeront l'école qui portera le nom en 2004 du célèbre animateur de télévision Nicolas Hulot.
L'école Nicolas Hulot a pour vocation de sensibiliser les enfants et les adultes au monde vivant qui les entoure afin que chacun soit pleinement acteur de son avenir. L'école développe des activités pédagogiques et des animations originales, pour en savoir plus, voici l'adesse du site internet de l'école de Nicolas Hulot: https://ecole.branfere.com/
Plusieurs points de restauration sont accessibles dans le Parc.
Le Château de Suscinio
Remarquable bâtisse médièval, le château de Suscinio se situe au bord de l'océan Atlantique à proximité d'un marais et d'un bois. Il a été construit aux XIIIè et début du XIVè pendant le règne de Jean Ier à l'emplacement d'un ancien manoir déjà consacré à la chasse édifié par le duc Pierre De Dreux en 1229. Suscinio servait avant tout de résidence d'été pour les Ducs de Bretagne qui s'adonnaient aux joies de la chasse dans la forêt qui l'entourait. C'était une des résidences favorites des Ducs. Fortifié au cours du XVè siècle, il fut la propriété de la couronne de France sous le règne de François 1er. Il est alors attribué à divers usufruitiers. Dés lors, le château tombe progressivement en ruine jusqu'à ce qu'il soit vendu comme bien national en 1798 ou il servit de carrière de pierres. Alors qu'il était dans un état de délabrement avancé (il perdit également un donjon), le bâtiment fut classée monument historique en 1840 à la suite d'une visite de Prosper Mérimée qui tomba sous le charme des lieux. Acquis par le conseil général du Morbihan en 1965, on y découvre dix ans plus tard une chapelle (incendiée en 1370) qui possède un pavage d'environ 300m² unique en Europe (photos ci-dessous). La rénovation du château est permanente, et sa surface couvre environ 6 000 m².
Le château de Suscinio est ouvert toute l'année. Il propose entre autre des expositions historiques, des visites guidées, des acticités nocturnes, des programmations culturelles avec différents concerts de musique médiévale, bretonne, opéra..., un spectacle de son & lumière, des activités ludiques pour les enfants comme des chasses aux trésors.
Infos pratiques:
Adresse: Route du Duc Jean V
56 370 SARZEAU
Site internet: http://suscinio.fr/
Téléphone: 02 97 41 91 91
